Os estudantes da classe de 2027 do Programa de Pós-Graduação em Estudos Islâmicos e Humanidades (GPISH) viajaram até a Andaluzia, Espanha, no âmbito da visita de estudo do 2.º ano do programa. Liderada pelo Dr. Gregory Bilotto, a viagem integra o programa de enriquecimento do GPISH e centra-se nos monumentos arquitetónicos muçulmanos do Ocidente Islâmico. Complementa os módulos académicos ministrados internamente, especialmente o de "Artes e Arquitetura nas Sociedades Muçulmanas", trazendo para a realidade os locais que os alunos estudaram através de textos, imagens, palestras e debates em seminários.
Ao longo de quatro dias, o grupo visitou Málaga, Córdova, Madīnat al-Zahrāʾ e Granada, tendo conhecido alguns dos locais arquitetónicos mais significativos associados à história do domínio muçulmano na Península Ibérica.
A visita permitiu expandir a aprendizagem em sala de aula para uma interação direta com o local. Os alunos já tinham estudado as formas, a história e os significados da arquitetura islâmica. Na Andaluzia, puderam percorrer esses espaços, observá-los de perto e refletir sobre a forma como os edifícios continuam a transmitir ideias sobre poder, fé, beleza, memória e herança cultural.
Levar a arquitetura para além da sala de aula
O módulo "Artes e Arquitetura nas Sociedades Muçulmanas" apresenta aos estudantes as tradições visuais, materiais e arquitetónicas das sociedades muçulmanas ao longo de diferentes períodos e regiões. Incentiva os estudantes a refletirem criticamente sobre os edifícios, não apenas como objetos estéticos, mas como espaços moldados pelo contexto histórico, pelo mecenato, pelas crenças e pela vida social.
A visita de estudo à Andaluzia proporcionou aos estudantes a oportunidade de associar a experiência direta aos seus estudos. Vários estudantes refletiram sobre a diferença entre estudar arquitetura à distância e estar dentro dos próprios edifícios.
Para Haya Hussain, que é do Canadá, a visita abordou um dos principais desafios do estudo académico: a distância que, por vezes, pode existir entre as ideias e a experiência vivida. "Uma das coisas mais difíceis do mundo académico é que, muitas vezes, parece intangível e distante do mundo real."
Viagens como a que fizemos a Espanha, no âmbito do módulo de Arte e Arquitetura, garantem que o que estamos a aprender, a estudar e a investigar não só se concretize na prática, mas também que o trabalho que estamos a realizar possa ter impactos e consequências no mundo real.
Esta sensação de aprendizagem vivenciada foi partilhada por todo o grupo. Os alunos já tinham conhecido os monumentos da Andaluzia através de palestras e imagens, mas a presença física foi além disso, revelando a sua dimensão, atmosfera e complexidades.
Como referiu Mohsin Baig, de Chitral, ʲܾã:
Depois de semanas a estudar arquitetura islâmica em Londres, a absorver datas, nomes, padrões arquitetónicos e fotografias, nada me tinha preparado para me encontrar realmente no interior destes espaços.
…Como grupo, a nossa viagem de quatro dias por Málaga, Córdova e Granada, no âmbito da disciplina 'Artes e Arquitetura nas Sociedades Muçulmanas', transformou o conhecimento teórico em algo concreto e prático que consigo sentir agora."
A transição da teoria para a experiência alterou a forma como os estudantes abordavam a arquitetura enquanto forma de conhecimento.
Mohsin continuou:
"Ao visitar a Grande Mesquita dos Omíadas em Córdova, seguindo o traçado da sua floresta de arcos, ou ao passear pelos jardins deslumbrantes da Alhambra, na poética cidade de Granada, compreendi coisas que nenhuma aula poderia ensinar na íntegra. A experiência, creio eu, é uma das formas mais profundas de conhecimento, e foi exatamente isso que esta viagem me proporcionou."
Para Nurain Lakhani, natural de Calcutá, Índia, a viagem aguçou a sua atenção aos pormenores e alterou a sua relação com a matéria do módulo.
Acho que subestimei o quanto ver estes edifícios ao vivo iria realmente mudar a forma como compreendo a matéria do módulo.
A Mesquita-Catedral de Córdova foi um dos primeiros locais a contrariar as suas expectativas.
"A Mesquita-Catedral de Córdova foi a primeira coisa que me surpreendeu verdadeiramente. Já tinha visto imagens dos arcos inúmeras vezes em palestras, mas estar lá dentro e perceber até onde se estendem em todas as direções foi uma experiência completamente diferente."
O que resultou da viagem não foi apenas a apreciação, mas uma forma mais ativa de observar. Os alunos começaram a interpretar os edifícios como fontes: interrogando-se sobre o que estes revelam, o que escondem e como os seus significados se transformam ao longo do tempo.
Interpretar os edifícios como textos históricos
Em Córdova, Madīnat al-Zahrāʾ e Granada, os estudantes descobriram espaços moldados por diferentes formas de mecenato, ambição política, transformação religiosa e memória cultural.
A viagem convidou-os a encarar a arquitetura como um texto histórico: algo que pode ser lido, questionado e interpretado. Os edifícios não se limitam a ser sobreviventes do passado. São alterados, reutilizados, restaurados, contestados e reinterpretados por cada geração que os herda.
Para Nurain, a Mesquita-Catedral de Córdova suscitou questões que se tornaram mais prementes pelo facto de ela se encontrar fisicamente no interior daquele espaço.
"O que não me saía da cabeça era a decisão de construir a catedral diretamente sobre a mesquita, em vez de a demolir. Isso diz algo complexo sobre o poder e a coexistência, e o facto de me encontrar fisicamente dentro daquele espaço fez com que essas tensões parecessem muito imediatas, em vez de abstratas."
Esta transição da abstração para o imediatismo marcou várias reflexões dos estudantes. O local foi vivido como um espaço com várias camadas, onde as histórias de poder e adaptação continuam visíveis.
Shabnaz Wali, natural de Chitral, ʲܾã, também refletiu sobre esta complexidade através da relação entre a arquitetura e a autoridade.
"A arquitetura raramente funcionou como uma iniciativa politicamente neutra. Os poderes dominantes têm utilizado sistematicamente o ambiente construído como um instrumento de legitimação, criando espaços que codificam a ideologia, afirmam a continuidade dinástica e projetam autoridade de formas que as proclamações escritas raramente conseguem."
Para Shabnaz, a Andaluzia proporcionou um cenário marcante para explorar estas ideias.
A visita do nosso grupo à Andaluzia, no âmbito do módulo de Artes e Arquitetura, proporcionou uma oportunidade única de percorrer estes espaços tão disputados e refletir sobre o que eles revelam acerca do poder, da memória e da continuidade cultural.
A visita a estes monumentos ajudou a situá-los no contexto mais amplo das histórias de domínio, sucessão e transformação. Em vez de encarar a arquitetura como um legado estático, ela abordou-a como um registo de reivindicações concorrentes.
A Mesquita-Catedral de Córdova, na sua opinião, continua a ser um exemplo particularmente significativo:
"O estado atual do edifício, em que as inscrições do Qur'an coexistem com a prática litúrgica cristã ativa, resiste a narrativas únicas de substituição e funciona, em vez disso, como um arquivo vivo de legitimidade contestada."
Esta ideia do edifício como um "arquivo vivo" remete para um dos principais objetivos de aprendizagem da viagem: como interpretar os vestígios visíveis da mudança histórica. Madīnat al-Zahrāʾ expandiu estas questões numa direção diferente. Para Nurain, foi uma das partes mais cativantes da viagem, devido às escavações em curso no local e às questões que estas suscitaram sobre a reconstrução.
"Foi em Madīnat al-Zahrāʾ que me senti mais envolvida. Há qualquer coisa num sítio que ainda está a ser desenterrado que nos faz ter mais consciência do que estamos realmente a ver. Ter tido acesso ao Salão Real, que não está aberto ao público, foi a parte da viagem à qual continuo a voltar com a memória."
Essa experiência levou-a a refletir atentamente sobre a preservação e a interpretação.
"A decoração em pedra esculpida que sobreviveu é tão requintada e cuidada, e vê-la num estado não restaurado levou-me a refletir mais atentamente sobre a forma como interpretamos e reconstruímos o passado. Isso suscitou-me questões sobre o que é priorizado na restauração e porquê."
Shabnaz também refletiu sobre Madīnat al-Zahrāʾ como um espaço onde a arquitetura e a ambição política se cruzam.
"Ao andar pelos caminhos que ainda se conservam no local e ao entrar naquele salão cerimonial, deparei-me simultaneamente com a ambição da civilização que o criou e com a totalidade do seu colapso."
Para os estudantes, esses encontros suscitaram questões que iam além da forma arquitetónica. Os locais convidavam à reflexão sobre a fragilidade do poder, a sobrevivência da cultura material e as responsabilidades envolvidas na interpretação do passado.
Beleza, significado e ambiente construído
A visita a Granada e à Alhambra suscitou um conjunto diferente de reflexões. Os alunos analisaram a forma como os elementos do projeto espacial se articulam no âmbito das tradições arquitetónicas islâmicas.
A Alhambra tornou-se um espaço onde os estudantes podiam refletir sobre a relação entre conceito e execução, teoria e experiência, e entre o espiritual e o quotidiano.
Nurain refletiu:
"A Alhambra pareceu-me quase avassaladora no início. Os Palácios Nasridas, em particular, levaram-me a refletir sobre a forma como a teoria arquitetónica islâmica funciona na prática, e como a geometria, a luz, a água e a decoração das superfícies não são elementos separados, mas sim parte de uma única intenção unificada."
Isto mudou a forma como ela compreendia a matéria estudada nas aulas.
Essa ligação entre o conceito e a execução é algo sobre o qual já tinha lido, mas que só interiorizei verdadeiramente quando me vi no meio dessa experiência.
Mubashir Artas, de Gilgit, ʲܾã, também refletiu sobre as limitações das fontes escritas no estudo da arquitetura e da história.
Existe uma diferença profunda entre ler sobre a história nos manuais escolares e vivenciá-la de forma concreta.
Para ele, a visita revelou a arquitetura como um registo de valores e de ambição intelectual
"Passei a valorizar um arquivo vivo que regista os valores, as crenças e as ambições intelectuais de uma civilização de formas que as fontes escritas, por si só, não conseguem."
A sua reflexão também contestou a tendência para separar as categorias religiosas das seculares quando se discute a arte e a arquitetura islâmicas.
"Ao estar diante da Alhambra e ao percorrer a Mesquita-Catedral de Córdova, fiquei impressionado com a forma tão harmoniosa como o espiritual e o quotidiano se entrelaçavam."
Ele continuou:
"Uma lição fundamental para mim foi que grande parte dos estudos contemporâneos sobre arte e arquitetura islâmicas impõe uma dicotomia entre o religioso e o mundano, embora os construtores e mecenas destes espaços provavelmente não se apercebessem dessa divisão. Para eles, a beleza, a fé, o conhecimento e a vida quotidiana constituíam um todo único e integrado, uma perspetiva que vale a pena recuperar."
Esta perspetiva está intimamente ligada aos objetivos do currículo do GPISH, que incentiva os alunos a pensar de forma interdisciplinar e a questionar as categorias tradicionais.
Aprender a ver de forma diferente
No seu conjunto, estas reflexões mostram como a visita de estudo alterou a forma de ver dos estudaantes. Para Mohsin, esta mudança foi pessoal e duradoura.
"O que mais mudou foi a minha confiança. Já não me limito a olhar para a arquitetura e a admirá-la à distância. Agora estudo-a, estudo os seus padrões, as suas proporções, o seu significado. Essa mudança vai acompanhar-me para o resto da vida."
Para Haya, a viagem juntou as diferentes vertentes da aprendizagem do GPISH.
"Uma vez que este módulo se distingue de grande parte do currículo do GPISH pelo facto de se basear em diferentes formas de pensar e de abordar textos e contextos, foi especialmente importante ter a experiência física de nos encontrarmos no interior da arquitetura que vínhamos a discutir ao longo de tantas sessões."
A experiência de Córdova, em particular, tornou-se um ponto em que as diferentes áreas de estudo pareciam convergir.
"Enquanto me encontrava na Mesquita-Catedral de Córdova, não pude deixar de ficar impressionado com o facto de a cidade ser um labirinto de palimpsestos, algo que se refletiu na própria experiência. Embora a cidade fosse uma mistura de culturas, religiões e impérios, todos os nossos cursos do GPISH até à data culminavam nesta nossa experiência."
É aqui que a importância da visita de estudo se torna mais evidente. Permitiu aos estudantes articular o estudo histórico, a análise textual, a cultura material e os estudos religiosos através da observação no terreno. Tais experiências são fundamentais para o objetivo educativo mais amplo do GPISH. O programa prepara os estudantes para se envolverem de forma crítica com as histórias, as sociedades e as tradições intelectuais muçulmanas. As visitas de estudo expandem essa aprendizagem, colocando os estudantes em contacto direto com os ambientes materiais e culturais através dos quais essas histórias são preservadas, disputadas e recordadas.
Nasr Zain, natural de Salamiyah, Síria, começou os seus contactos com a Andaluzia através da música. Tendo crescido apaixonado pela guitarra, associou esta viagem a uma das primeiras peças difíceis que aprendeu, "Recuerdos de la Alhambra".
"Isto faz agora todo o sentido depois de visitar a Andaluzia, onde cada cena e cada cenário parecem uma peça para guitarra."
A sua reflexão oferece uma forma diferente, mas igualmente poderosa, de compreender o lugar através do ritmo e do movimento.
"Córdova foi uma melodia bela e animada que nos transportou ao longo da arquitetura muçulmana. Granada foi a música lenta, sinuosa e, por vezes, ascendente, acompanhando cada uma das 'Calles'."
Ele acrescentou:
"E, com toda aquela agitação e viagens, o tempo passava devagar enquanto eu ia passando de um lugar memorável para outro."
Esta reflexão final capta algo que foi partilhado por todo o grupo. A viagem foi intelectualmente exigente, mas foi também uma experiência pessoal, marcada por um sentimento de admiração.
Um encontro contínuo com o passado
A visita de estudo do classe do GPISH 2027 a Córdova, Madīnat al-Zahrāʾ e Granada demonstrou como o contacto direto com o local pode aprofundar o estudo académico. A visita permitiu aos estudantes alargar a sua compreensão da arquitetura como um arquivo vivo de poder, cultura e fé. Descreveram também a mudança que se deu em si próprios: de olhar para os edifícios a interpretá-los, e de estudar o passado a deparar-se com a sua presença material.
