Os estudantes do Programa de Formação de Professores do Ensino Secundário (STEP C-18) viajaram até à Andaluzia, em Espanha, no âmbito da visita de estudo do programa. O grupo visitou Córdova, Madīnat al-Zahrāʾ e Granada. O objetivo da visita foi ajudar os estudantes a conhecerem melhor a ascensão, as conquistas e a queda do domínio muçulmano na Península Ibérica.
O STEP prepara os formandos-professores para lecionarem a alunos do ensino secundário em centros de educação religiosa da comunidade ismaili nos seus respetivos países de origem. A visita de estudo aprofunda os conhecimentos adquiridos em sala de aula através do contacto direto com locais impregnados de património islâmico. Os formandos-professores do STEP aprendem sobre a Andaluzia através de textos e imagens, mas esta viagem deu-lhes a oportunidade de ver a sua arquitetura ao vivo e de refletir sobre o que tinham aprendido.
Estas reflexões marcam uma mudança na forma como compreendem a história do domínio muçulmano em Espanha e o papel dos monumentos que foram construídos. Estes locais históricos passaram a ser algo para ler, questionar e interpretar, em vez de monumentos para admirar à distância. A maioria dos estudantes regressou também com uma lição para levar para a sala de aula.
Um Passeio pela História
A classe tinha passado semanas em salas de aula, em Londres, a aprender sobre a história de al-Andalus, antes de partir para Espanha. Embora um manual possa fornecer datas, conhecimentos sobre dinastias e fotografias de monumentos tiradas de um ângulo fixo, nenhum livro os poderia preparar para se verem diante dos edifícios, percorrerem-nos ou conhecerem a cultura e a gastronomia da região.
Mazhar Ali Shah, um formando-professor de Chitral, no norte do Paquistão, esperava passar a viagem a analisar monumentos.
Encontrei a Andaluzia silenciosa e congelada no tempo, mas, ao mesmo tempo, muito eloquente nas suas histórias. Estas histórias não se destinam a ser lidas; pelo contrário, percorrem-se, sentem-se e imaginam-se.
A Mesquita-Catedral de Córdova ilustrou esse ponto de forma muito contundente. A construção da mesquita teve início no século VIII, tendo sido ampliada por sucessivos governantes ao longo dos duzentos anos seguintes. O seu mihrab (nicho na parede de uma mesquita que indica a direção de Meca) apresenta algumas das mais belas decorações do edifício. Ao ver-se diante dele, Mazhar deixou de analisar a sala e iniciou uma viagem da imaginação.
"Antes da viagem a Espanha, esperava que fosse uma digressão onde iria observar e analisar as conquistas dos Muçulmanos. Mas assim que me encontrei perante o mihrab na Mesquita-Catedral, deixei de me limitar a observá-lo e comecei a imaginar Ibn Arabi a rezar junto dele. Ao caminhar por baixo das colunas, visualizava estudantes a aprender encostados àqueles pilares."
Estes ilustres pensadores foram habitantes da cidade onde ele se encontrava. Ibn Rushd, o filósofo e jurista, nasceu em Córdova no século XII. Ibn Arabi, o místico e escritor, chegou à cidade ainda jovem. Mazhar tem um nome para o ato de os colocar de volta no edifício, e esse nome torna-se o método que ele pretende ensinar.
"Esta experiência permitiu-me dar asas à imaginação histórica, o que seria muito difícil apenas através da leitura sobre al-Andalus."
Ler as Paredes dos Palácios Nasridas
Granada foi o último reino muçulmano da Península Ibérica, tendo sido governada pela dinastia dos Nasridas durante mais de dois séculos. Os seus palácios na Alhambra permanecem praticamente intactos, ao contrário de outros locais que os formandos-professores do STEP visitam. As paredes da Alhambra exibem o lema da dinastia,gravado em pedra e gesso e repetido de sala em sala.
Para Javeria Khan, uma formanda-professora de Chitral, essa repetição estava repleta de valor estético e de um significado profundo.
Percorrer al-Andalus foi como ouvir a história a falar através de locais que, até então, só conhecia pelos textos. Nos Palácios Nasridas, voltava sempre à frase«wā la ghāliba illā Allāh» (Não há vencedor senão Deus), repetida nas paredes com uma simetria tão deliberada.
Uma dinastia reinante que inscreve essas palavras no seu próprio palácio faz uma afirmação que pode ser interpretada de duas maneiras. O lema pode afirmar a legitimidade do governante ou lembrá-lo de onde essa legitimidade provém. Foi essa ambiguidade que tornou o edifício tão interessante para ela.
"Fiquei a pensar nas pessoas que as construíram: estariam a proclamar a sua própria grandeza e legitimidade, ou a lembrar-se de que a autoridade que detinham era, em última análise, algo que Deus podia conceder e retirar? Talvez fossem ambas as coisas. Essa tensão entre a ambição humana e a humildade levou-me a ver a arquitetura islâmica não só como uma conquista civilizacional, mas também como um reflexo da forma como as pessoas compreendiam o seu lugar no mundo."
A Beleza e o Divino na Alhambra
Um visitante que vem pela primeira vez, sem qualquer conhecimento prévio, pode ver a Alhambra como um conjunto de elementos decorativos distintos: geometria aqui, caligrafia acolá, água corrente e luz e sombra filtradas como agradáveis complementos. Os estudantes que tinham estudado estes elementos nas aulas, bem como o contexto histórico que os originou, chegaram com uma compreensão e uma consciência diferentes do papel histórico destes belos edifícios. Para Mazhar, este efeito suscitou uma questão sobre qual é o propósito da beleza dessa ordem.
A Alhambra é majestosa. A sua beleza cativa os sentidos. Ela apela a algo mais profundo dentro de nós: aquela parte que reconhece a beleza não apenas como uma experiência estética, mas como uma forma de verdade.
A sua resposta faz alusão tanto à evidente mestria artesanal que se observa, como ao contexto histórico da sociedade que a produziu, como ainda a uma consciência teológica da própria origem da capacidade criativa humana.
"A sua arquitetura, caligrafia, geometria e proporções apontam para o dom divino da criatividade concedido aos seres humanos. Esta beleza também nos sussurra uma verdade histórica inegável: as conquistas intelectuais e artísticas dos Muçulmanos em al-Andalus."
A observação das colunas da Mesquita-Catedral de Córdova
A sala de oração em Córdova assenta sobre centenas de colunas, dispostas em longas filas que se afastam progressivamente. Muitas delas nunca foram concebidas para a mesquita. As colunas e os capitéis provêm de estruturas romanas e visigóticas que já existiam na região. Os construtores cortaram-nas, ajustaram-nas a uma nova altura e deram-lhes uma nova finalidade. Os historiadores chamam a esta prática de spoliae era comum em todo o Mediterrâneo medieval, o que sugere que os construtores dos séculos anteriores estavam habituados a reutilizar e reciclar, em vez de deixar que os materiais de construção fossem desperdiçados.
Roohi Bhura, uma formanda-professora dos Estados Unidos, percebeu a diferença entre elas. Chegou ao edifício com uma definição prática de pluralismo e saiu com outra diferente.
Antes de visitar a Andaluzia, concebia o pluralismo principalmente como a coexistência de diferentes culturas e religiões. Isso mudou quando visitei a Grande Mesquita de Córdova.
Roohi encontrou uma argumentação sobre a forma como as culturas se encontram na pedra.
"Fiquei especialmente impressionado com as colunas. Muitas eram spolia, colunas e capitéis provenientes de edifícios romanos e visigóticos anteriores que foram reutilizados e receberam uma nova finalidade no interior da mesquita. Vê-las ao vivo fez-me perceber que estas diferentes histórias não estavam separadas umas das outras. Tinham sido transportadas para o presente e entrelaçadas para formar algo novo. Isso fez-me ver o pluralismo como algo mais do que a simples coexistência; trata-se também da forma como as culturas se encontram, se nfluenciam mutuamente e deixam vestígios que perduram muito para além delas."
As colunas reutilizadas levantam também uma questão relacionada com a mão-de-obra. Alguém extraiu cada uma delas da pedreira, transportou-a, aparou-a e colocou-a no seu lugar. As fontes escritas registam os governantes que ordenaram o trabalho e raramente as pessoas que o realizaram. Foi para essa ausência que a atenção de Roohi se voltou a seguir.
"Ouvimos frequentemente falar de governantes, dinastias e edifícios monumentais, mas dei por mim a pensar nos artesãos que trabalharam com estes materiais, nas pessoas que rezavam entre estas colunas e naquelas que testemunharam as muitas mudanças por que este espaço passou. As suas histórias não são tão fáceis de descobrir, mas continuam a fazer parte do que confere significado a este espaço."
O que Subsiste em Madīnat al-Zahrāʾ
A Alhambra mantém-se quase intacta, mas Madīnat al-Zahrāʾ subsiste apenas em ruínas. Abd al-Rahman III fundou a cidade-palácio nos arredores de Córdova, no séc. X, como sede do poder Omíada. Permaneceu de pé durante algumas décadas antes de ser destruída pela guerra civil, tendo o local sido posteriormente arrasado e abandonado. As escavações revelaram apenas parte do que ali se encontra, pelo que os visitantes percorrem um sítio arqueológico em vez de uma obra arquitetónica. Tabassum Sultan, uma formanda-professora do Vale de Yasin, em Gilgit-Baltistão, no Paquistão, já tinha lido sobre a destruição da cidade muito antes de a ver.
Diz-se que as paredes têm ouvidos, mas, depois da visita de estudo a Espanha, passei a acreditar que as paredes também têm vozes. Já tinha lido sobre a ascensão e a destruição de Madinat al-Zahra, mas quando caminhámos entre as suas ruínas, comecei a ouvir a história que elas guardavam.
As ruínas convidam os visitantes a questionarem-se sobre o que falta e por que razão falta. Em Madīnat al-Zahrāʾ, as fundações ainda delimitam as divisões das casas, os canais de água revelam como a cidade funcionava e a pedra esculpida mostra o que os seus patronos valorizavam. A imaginação de Tabassum deu origem a uma viagem sensorial no tempo, partindo desses fragmentos até à cidade que outrora existiu.
"As colunas, a casa de ۲ʿڲ [muitas vezes escrita como Casa de ۲’f ou Casa de Ja’far], os banhos sofisticados e a arquitetura planeada fizeram-me imaginar a grandiosidade da cidade que ali se ergueu ourora. Toquei nas pedras, percorri as paredes e caminhei por espaços outrora repletos de pessoas e das [suas] rotinas. Já não era simplesmente algo que eu conhecia; era algo que eu podia vivenciar com os meus sentidos. As paredes pareciam contar duas histórias ao mesmo tempo: uma sobre as pessoas que as construíram e outra sobre o que aconteceu depois de elas terem partido."
O sítio também vem completar um padrão que o grupo já tinha identificado em Córdova. Roohi tinha observado a reutilização de pedra antiga no interior da mesquita; em Madīnat al-Zahrāʾ, a mesma prática ocorre no sentido inverso. O material esculpido foi retirado da cidade em ruínas e incorporado em edifícios noutros locais. Javeria considerou essa dispersão mais reveladora do que a própria destruição.
"Uma cidade construída por Abd al-Rahman III para simbolizar o esplendor e a legitimidade dos Omíadas sobrevive agora em ruínas, enquanto fragmentos dela perduram noutros locais como spolia. No entanto, ainda é possível rastrear a origem desses fragmentos até ao local a que pertenciam. Ao estar entre essas ruínas, fiquei impressionado com a forma como o poder se desvanece, enquanto os seus vestígios permanecem através da cultura material."
Para Tabassum, as ruínas suscitaram uma questão mais sobre o seu país natal do que sobre Espanha. O norte do Paquistão, incluindo Gilgit-Baltistão e Chitral, abriga fortalezas, povoações e vestígios que não recebem nem de longe a mesma atenção. A diferença não reside nos locais em si, mas no hábito de olhar. Estar em Madīnat al-Zahrāʾ mostrou-lhe o que esse hábito torna possível.
"Essa experiência também me fez pensar nas ruínas e nos vestígios da minha região natal, no norte do Paquistão. Passamos por esses locais sem nos apercebermos das suas histórias, talvez porque nunca tenhamos lido nada sobre eles. Talvez eles também tenham vozes, mas nem sempre nos ensinaram a ouvir. Se não pararmos para ouvir, as perguntas, as memórias e as possíveis histórias podem ficar por contar."
Uma Aprendizagem que Molda o Ensino Futuro
O STEP prepara os seus formandos-professores para lecionarem educação religiosa nos seus países de origem, pelo que uma visita de estudo nunca é apenas uma visita. Cada um deles viajou para a Andaluzia enquanto formando-professor e regressou a pensar nos seus próprios alunos. Todas as reflexões acabam por chegar à sala de aula, de uma forma ou de outra. O que difere é o método que cada um adota e a forma como esse método surgiu a partir do que viram e viveram em Espanha.
Roohi costumava iniciar as aulas com os seus alunos no mesmo ponto em que a sua viagem tinha começado: com uma simples observação. Ela não começa por falar de dinastias, datas ou do significado do edifício. Começa por uma diferença que a criança consegue ver e pela pergunta que ela suscita.
Como futuro professor do STEP, gostaria que os meus alunos começassem por algo tão simples como reparar que as colunas são diferentes e que perguntassem: "Por que é que estas colunas são diferentes e o que é que isso nos pode dizer sobre as pessoas e as culturas que moldaram este espaço?"
…Espero que perguntas como estas possam incentivar os alunos a olhar para além dos nomes e das datas e a sentir curiosidade pelas pessoas que estão por trás da história."
O objetivo dessa pergunta vai além do programa da disciplina. Roohi encara a empatia histórica como uma competência transferível. Compreender as pessoas do passado nos seus próprios termos é um exercício que nos prepara para compreender os outros no presente.
"Para mim, esse é o verdadeiro poder da empatia histórica: se conseguirmos ensinar os jovens a ultrapassar a sua própria perspetiva e a reconhecer a humanidade em vidas muito diferentes das suas, talvez levem essa mesma empatia para o mundo; encarando a diferença não com medo ou julgamento, mas com curiosidade, compaixão e vontade de compreender."
Javeria chegou à viagem com uma lição que já tinha ensinado. Tinha recorrido a uma história de Ibn Khaldun para mostrar aos alunos como o conhecimento que têm molda a leitura que fazem de histórias que não conheciam. A Andaluzia convenceu-a de que a imaginação, por si só, não chega. Agora, quer que os seus alunos trabalhem com objetos que possam segurar nas mãos, e não apenas com ideias que possam visualizar.
Quando lecionei sobre o encontro de Muçulmanos na Europa, recorri à "fábula do rato" de Ibn Khaldun para mostrar aos alunos como compreendemos o que desconhecemos (as histórias) através dos limites do nosso próprio conhecimento.
…Esta viagem fez-me querer ir além de pedir aos alunos que abordem a história através da imaginação. Quero que eles a vivenciem."
Ela também colocaria a Andaluzia ao lado de locais que os seus alunos podem visitar por si próprios. A sua lista vai desde um povoado no Vale do Indo até à Lahore da era mogol e aos antigos fortes de Gilgit-Baltistão e Chitral, no Paquistão. Colocados ao lado de Córdova, esses locais deixam de ser meras curiosidades locais e passam a fazer parte da mesma investigação.
"Os quebra-cabeças e os postais que trouxe de Córdova e de Madinat al-Zahra tornar-se-ão pontos táteis para entrar no passado, a par das comparações com o Forte de Lahore, os Jardins de Shalimar, Kot Diji, Baltit, Altit e as fortalezas de Chitral. Quero que os meus alunos sintam que a história não está algures longe; é algo em que podem entrar, questionar e reconhecer."
Mazhar vai ensinar o mesmo método que ele próprio utilizou em Córdova, quando imaginava Ibn Rushd e Ibn Arabi no interior da Mesquita-Catedral. Ele chama-lhe «imaginação histórica», quando o passado nos chega em fragmentos, e a imaginação é a forma como os alunos trabalham com o que subsiste.
"Gostaria de incentivar os meus alunos não só a observarem lugares e objetos, mas também a imaginarem as pessoas, as ideias e as sociedades que se encontram por trás deles. A história nunca está completa; chega até nós em pedaços. No entanto, recorrendo ao nosso poder de imaginação aliado à experiência, podemos alargar a nossa compreensão do passado."
Tabassum começaria mais perto de casa, tirando partido dos espaços por onde os seus alunos já passaram na sua cidade. O seu método não requer nem visitas de estudo nem orçamento. Pede aos alunos que escolham um fortaleza, uma muralha ou uma ruína nas proximidades, que a tratem como uma fonte de informação e que se questionem sobre quem a construiu e o que lhe aconteceu.
"O meu objetivo é que os meus alunos percebam que a história pode ser aprendida não só através da leitura, mas também através dos sentidos — vendo, tocando e estando no meio do que subsiste. Quero que observem atentamente o mundo à sua volta e reconheçam que os lugares, os objetos e as arquiteturas têm vozes que vale a pena ouvir."
Um Encontro Contínuo com o Passado
A Mesquita-Catedral de Córdova, a Alhambra e Madīnat al-Zahrāʾ destacam, cada uma, um aspeto diferente do rico património islâmico da Andaluzia. A mesquita foi construída com pedra retirada de edifícios mais antigos. A Alhambra mantém-se praticamente como os seus construtores a deixaram. Madīnat al-Zahrāʾ encontra-se em ruínas, e partes dela sobrevivem noutros edifícios espalhados por outros locais. Ler sobre estes locais, apresenta os factos aos alunos, mas visitá-los e estar no seu interior abre um novo mundo de experiências: a escala, a luz, as superfícies e uma ideia das pessoas que outrora utilizaram e habitaram estes espaços. É isso que trarão de volta para as suas próprias salas de aula.
Mazhar encerra a sua reflexão com um convite, que se aplica tanto ao leitor como à próxima classe de formandos-professores do STEP:
A Andaluzia, no seu conjunto, tem muito para oferecer, desde que se tenha uma mente curiosa e um coração receptivo.
Se estiver interessado no Programa de Formação de Professores do Ensino Secundário (STEP), as inscrições ainda estão abertas.
O prazo termina às 12h00 (BST) do dia 21 de outubro de 2026.
